Desde 1º de dezembro, o homem que conduziu a maior bolsa de valores do mundo à abertura de capital está pilotando outro leme. E seus desafios não serão menores. John Thain, ex-CEO da Bolsa de Valores de Nova York (Nyse Euronext), assumiu o posto de CEO e presidente do conselho de administração do Merrill Lynch. Ele substitui Stanley O’Neal, que, chamuscado pelas expressivas perdas do banco em investimentos ligados a hipotecas norte-americanas, preferiu se aposentar.

Para o lugar de Thain, a Nyse promoveu um funcionário da casa. Duncan Niederauer entrou na Bolsa em abril deste ano e ocupava o cargo de presidente e co-chief operating officer. Antes disso, era diretor da divisão de serviços de renda variável do Goldman Sachs.

Coincidentemente, Thain também era do banco nova-iorquino antes de ingressar na Nyse, em 2004. Na época, Thain passou a receber US$ 4 milhões anuais, entre salário e bônus. Agora, no Merrill Lynch, vai embolsar US$ 15 milhões só pelo exercício encerrado em dezembro de 2007 — ou seja, com apenas um mês de trabalho. Segundo a agência de notícias Associated Press, o banco informou à Securities and Exchange Commission (SEC) que o prêmio reconhecia o fato de que Thain não receberia da Bolsa o bônus referente ao ano. Depois desse presente de boasvindas, o CEO e chairman ganhará US$ 750 mil por ano em salários, US$ 1,8 milhão em opções e 500 mil units de ações.

Thain foi cotado para assumir a posição de CEO do maior banco em ativos dos Estados Unidos, o Citigroup. Charles Prince deixou o cargo, no início de novembro, depois de anunciados os prejuízos decorrentes da crise dos créditos subprime. Até o fim do mês, o Citi não havia encontrado um substituto.