Dados divulgados no dia 28 de outubro pela firma de pesquisas Hedge Fund Research apontam o pior desempenho mensal dessa indústria nos últimos dez anos. O retorno médio dos fundos da categoria em outubro ficou negativo em 8,4%, perto da maior queda da história dos hedge funds — 8,7%, em agosto de 1998.

Em todo o ano de 2008, os fundos hedge contabilizam perdas de mais de 19%. O terceiro trimestre trouxe prejuízos de US$ 210 bilhões nesse tipo de fundo, dos quais
US$ 31 bilhões só em setembro.

A maré ruim não está poupando nem mesmo os peixes graúdos do setor. O JP Morgan Asset Management, o maior hedge fund norte-americano, com patrimônio de US$ 41 bilhões, registrou perdas de US$ 7 bilhões desde julho. No mesmo período, a Bridgewater Associates viu seus ativos despencarem de US$ 43,5 bilhões para US$ 38 bilhões.

Para tentar minimizar a sangria, as instituições estão tomando medidas emergenciais, que incluem o corte de funcionários e a diminuição de taxas. No dia 27, a Highbridge Capital Management anunciou a redução de sua equipe em 10%.

Com retornos variando entre 5% e 25% em 2008, o Paulson & Co foi um dos poucos fundos que terminaram outubro com um sorriso no rosto. Outro fundo hedge que registrou bons resultados foi o PayPal, com ganhos de 18,9% no ano — mesmo com a queda de 6,8% em setembro.