Ricardo Amorim guarda um único arrependimento na vida. Aos 16 anos, Rico, como é chamado pela família, passou um mês de suas férias treinando natação em Boca Raton, na Flórida, com o técnico da seleção americana. Sua dedicação impressionou tanto, que o treinador o convidou a ficar na equipe e tentar uma medalha nas Olimpíadas de Seul. Entre a chance remota e os estudos, Rico ficou com a segunda opção. A bem-sucedida carreira de economista, coroada por oito anos em Wall Street e uma vaga no programa de televisão “Manhattan Connection”, não impede Amorim de ainda hoje admitir uma ponta de dúvida sobre a decisão. “Minha lição disso é que não deixo de tentar mais nada, mesmo que o êxito pareça improvável”, afirma o atual diretor da Concórdia Asset Management.

Amorim acredita que seus resultados como nadador estavam mais relacionados à dedicação “absurda” do que ao talento para o esporte. A natação, conta ele, era um desafio, ao contrário do colégio, onde tinha o hábito de solucionar problemas de matemática do final do livro, antes de a matéria ser ensinada em sala de aula. A dúvida talvez nem persistisse, não fosse o fato de outro garoto brasileiro, com quem havia treinado, ter conquistado uma medalha de prata em Barcelona, cinco anos depois, quando o jovem economista já se formava pela Universidade de São Paulo (USP), antes da pós-graduação em administração e finanças internacionais na École Supérieure des Sciences Economiques et Commerciales (Essec), em Paris.

Ainda apaixonado por esportes, Amorim encontraria o antigo colega de raia numa arquibancada das Olimpíadas de Atenas, anos depois. “Lembra-se de mim?”, perguntou ao campeão Gustavo Borges, que respondeu: “Claro!”. Ricardo Amorim inflou, crente de que o nadador havia se recordado das vezes em que tinha sido ultrapassado por ele na piscina. Mas Borges continuou: “Não perco um Manhattan Connection.” O encontro acabou entrando para o rol de situações curiosas geradas pela celebrização do economista, sempre abordado em salas de espera de aeroportos depois que passou a integrar o time do programa do GNT.

Como no episódio da natação, Amorim também hesitou diante do convite para a televisão. “Temia pela credibilidade”, explica. “Como o programa aborda muitos assuntos, eu podia parecer um grande chutador em tudo, inclusive naquilo em que faço uma lição de casa desgraçada.” A favor, estava a possibilidade de dar vazão ao seu espírito idealista e conseguir influenciar pessoas. “Eu sabia que o público do ‘Manhattan’ era formador de opinião no Brasil”. Cinco anos depois, a credibilidade não só ficou intacta como ele confirmou a intuição sobre a importância de estar aberto para informações de diferentes campos do conhecimento humano. A essa abrangência de interesses, que o encheu de dúvidas na hora do vestibular, ele atribui o alto índice de acertos em previsões econômicas. “Procuro sempre questionar o senso comum, olhar para o não convencional e ao mesmo tempo para a história. Ando até com medo, porque tenho acertado muito”, brinca.

Ricardo Amorim faz parte do seleto grupo de economistas que previu a crise financeira nos Estados Unidos. “Está tudo gravado nos programas”, costuma dizer, para quem duvida. Ele diz que seu acerto foi mais fruto da persistência do que da genialidade. Como analista de mercados emergentes, sediado em Nova York, onde desembarcou no início de 2001 para trabalhar no BNP Paribas, ele aprendeu a procurar os erros que costumavam levar essas economias ao cataclismo. “Logo percebi que os Estados Unidos estavam cometendo os mesmos erros. Meus colegas diziam que eu não compreendia a solidez da economia americana, que eu confundia o país com uma república das bananas. Parecia que estava fazendo papel de bobo, mas minha teimosia acabou se mostrando correta.”

Do BNP Paribas, que fechou a área de mercados emergentes depois do 11 de setembro, Amorim foi para a consultoria IdeaGlobal e, em seguida, para o banco WestLB, onde ficou até setembro de 2008. O convite para voltar ao Brasil e comandar a asset do grupo Sadia coincidiu com a vontade de reduzir as viagens internacionais e com a sua aposta no País como a bola da vez dos investidores globais. Aos 38 anos, Amorim continua arrojado e aventureiro — conhece mais de 60 países, já voou de asa-delta, faz rafting e trekking —, mas agora pensa em formar família e ter qualidade de vida. Separado da primeira esposa, com quem morou nos Estados Unidos, está noivo da modelo paulista Fernanda Brandão.

Sobre os desafios que o aguardam no Brasil, ele não economiza em otimismo. “Temos uma oportunidade histórica espetacular. Será muito parecido com o que aconteceu entre 2003 e 2008. A crise será longa e dolorida nos Estados Unidos, mas o motor do consumo mundial vai migrar para os países emergentes, em particular para China e Índia, que precisam de coisas muito básicas, nas quais o Brasil é competitivo.” De volta à área de asset, na qual havia trabalhado no Itaú Bankers Trust, ele afirma ter encontrado um ambiente receptivo aos investimentos. “A regulamentação do mercado brasileiro, embora não seja perfeita, é muito melhor que a americana.”