Foto: Régis Filho

Eleito membro da Real Academia Sueca de Engenharia em 1994, Ozires Silva foi convidado pelo rei Carlos Gustavo a participar de um banquete em seu palácio. Ao perceber-se na mesma mesa de três ganhadores do Prêmio Nobel, o fundador e primeiro presidente da Embraer não perdeu a oportunidade de exercitar uma antiga mania — a de questionar o que todos acham “normal”. “Por que os senhores acham que o Brasil nunca teve um Prêmio Nobel?”, perguntou aos comensais. Espantou-se com a resposta: “Ora, brasileiros são destruidores de heróis.” Sempre que algum nome apareceu, explicaram, a indicação foi derrubada pelos próprios compatriotas.

Hoje, quando Ozires tem a oportunidade de conversar com alguns dos 79 mil alunos sob o guarda-chuva do grupo Anima Educação, do qual é presidente do conselho de administração, ele costuma sugerir que façam listas com os nomes de grandes personalidades brasileiras e mundiais. A primeira relação, diz, em geral fica vazia, ao contrário da segunda. “Não cultivamos a história das pessoas marcantes de nossa história”, constata o engenheiro aeronáutico fascinado desde os 15 anos por Santos Dumont.

Embora a modéstia não lhe permita a sugestão, os estudantes bem poderiam colocar na lista de brasileiros marcantes o próprio Ozires. Considerado um dos maiores líderes em inovação do País, ele recebe a reportagem em uma sala de reuniões repleta de modelos de aeronaves — em determinado momento da entrevista, surge o convite para a jornalista observar a coleção. “Devemos estar atentos ao meio, às informações do ambiente à nossa volta. A maioria olha, mas não vê.” Não por acaso, Ozires é chamado por muitos de visionário.

Foi num lampejo, no meio da noite, que ele teve a ideia de desenvolver o turbo-hélice Bandeirante, responsável por uma revolução na indústria aeronáutica brasileira a partir de meados dos anos 1960. “Naquela época eu dormia com um caderninho ao lado da cama, para anotar as ideias”, diz. Era o começo da Embraer — e da realização de um sonho acalentado desde que o menino Ozires, de Bauru, decidiu que não queria ser ferroviário, como era comum na cidade, e sim construir aviões. “Mas imaginava que um dia trabalharia numa fábrica de aviões, não que fundaria uma”, ressalta. “A realidade foi além do sonho, graças à educação que tive.”

O pai, eletricista na construção civil, mal sabia ler e escrever, e quase o tirou da escola quando tinha 11 anos. “Minha mãe virou bicho, não deixou.” Ozires passou então a conciliar os estudos no ginásio estadual com os consertos de aparelhos domésticos, como liquidificadores, para ajudar o pai no sustento da casa. Mas foram os passeios no então novo aeroclube de Bauru, onde conheceu um jovem alemão que montava planadores, e os conselhos do professor Argino, de matemática, que colocaram os sonhos — e a possibilidade de realizá-los — na cabeça do garoto.

“A educação transforma”, repetia o inesquecível professor Argino, usando um slogan que hoje é o título do blog mantido por Ozires como reitor da Unimonte, universidade de Santos que faz parte do grupo Anima. “Quem constrói esses aviões são os engenheiros aeronáuticos”, explicava o alemão Hendrich Kurt, quando o menino curioso mostrava as notícias de jornal sobre o fim da Segunda Guerra, em que novidades aeronáuticas de alemães e aliados eram destaque.

O problema é que não havia faculdade de engenharia aeronáutica no Brasil. Ozires acabou entrando para a Força Aérea Brasileira (FAB), o mais próximo de uma indústria de aviação que existia à época, e tornou-se coronel. Conseguiu a almejada formação ao ingressar no Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA), graduando-se em engenharia em 1962. Sete anos mais tarde, graças ao projeto do Bandeirante, nascia a estatal Embraer, presidida por ele até 1986, quando foi chamado para ser presidente da Petrobras, e, três anos depois, ministro da Infraestrutura. Em 1991, voltaria à Embraer, com a missão de conduzir a privatização da companhia — processo elogiado até por adversários.

“No ministério, lancei o telefone celular”, recorda-se. “Telefone era monopólio do governo, um patrimônio que se declarava até no Imposto de Renda, e comecei a questionar tudo, estudar a legislação. Descobri que se fosse considerado ‘serviço restrito’, o celular fugia daquele engessamento.” Sua visão de que essa seria uma forma de democratizar o acesso às telecomunicações se confirmaria um pouco depois, durante a gestão do ministro Sérgio Motta, das Comunicações, com a abertura do mercado.

Ozires foi ainda presidente da Varig por dois anos, de 2000 a 2002, antes de começar a aceitar assentos em conselhos de administração e de se interessar especialmente pelo setor educacional. “Na verdade, meu interesse por educação existe desde que ela se revelou a única alternativa para eu trabalhar no que gostava.” Ele se diverte com a lembrança do planejamento feito aos 15 anos, junto com um amigo que também decidira ser engenheiro aeronáutico, ambos influenciados pelo alemão do aeroclube: “Para atingir aquele objetivo, planejamos toda a nossa vida. Marcamos o término para 2000.” O amigo acabou morrendo muito jovem, aos 25 anos, mas Ozires ultrapassou todas as próprias expectativas — e chega produtivo aos 85 anos, completados em janeiro.

“O corpo vem se deteriorando, o que é natural. Mas a cabeça está zero-quilômetro. Provavelmente porque uso e abuso dela, aprendendo coisas”, justifica. “Tenho uma vida simples: só quero o suficiente para continuar minha jornada.” Uma jornada com direito a momentos épicos, como a criação do que se transformou em uma das maiores empresas aeroespaciais do mundo — uma história ouvida com interesse por grandes plateias de jovens. Será que o Brasil começa, finalmente, a reconhecer seus heróis?