Há 70 anos, em 3 de março de 1942, o Brasil reiterava a aliança com as democracias ocidentais na 2ª Guerra Mundial. Naquela data foram assinados, em Washington, alguns pactos que definiram uma estreita colaboração entre o governo brasileiro e os dos Estados Unidos e do Reino Unido. Os documentos entraram na história como Acordos de Washington. Tal era seu relevo que o presidente Getúlio Vargas decidiu não publicá–los no Diário Oficial, temendo que os inimigos tomassem conhecimento.

Os acordos eram tratados de cooperação econômica. Diziam respeito, sobretudo, ao fornecimento de matérias–primas (minério de ferro e borracha natural) para os Aliados e a facilidades e financiamentos a serem concedidos ao Brasil. O País se comprometeu a criar duas empresas de controle estatal para prover esses produtos, necessários ao esforço de guerra. Assim nasceram a Companhia Vale do Rio Doce e o Banco de Crédito da Borracha, mais tarde renomeado como Banco da Amazônia.

O governo inglês transferiu ao brasileiro, gratuitamente, as jazidas ferríferas detidas pela britânica Itabira Iron Ore Co. O Eximbank norte–americano ofereceu créditos para a exploração mineral e remodelação da Estrada de Ferro Vitória a Minas. Em troca, o Brasil forneceria 1,5 milhão de toneladas por ano de minério de ferro — uma metade para o Reino Unido e a outra para os Estados Unidos. Foi estabelecido, então, o monopólio estatal no comércio de borracha e projetada uma produção anual de 50 mil toneladas de seiva da Hevea brasiliensis.

No entanto, no decorrer da 2ª Guerra, nenhuma dessas cláusulas foi inteiramente cumprida pelo Brasil. A produção de borracha alcançou o máximo de 30 mil toneladas em 1945, no fim do conflito. Quanto ao minério de ferro, somente em 1952, sete anos depois, a exportação total atingiria o volume pretendido de 1,5 milhão de toneladas.

Por ironia do destino, as pátrias da livre iniciativa estimularam a criação de empresas e monopólios estatais no Brasil. Explica–se. Durante uma mobilização bélica, vale tudo. No entanto, as governamentais Metals Reserve e Rubber Development Corporation, contrapartes norte–americanas dos Acordos de Washington, se extinguiram após a guerra. Já as brasileiras se perenizaram, com os resultados que o País conhece.